Il s’agit d’un challenge qui au fil des ans n’a jamais perdu de sa superbe. Traverser l’Atlantique est un challenge en soi pour tout skipper, humain et sportif, en se confrontant – surtout en automne – à une palette de conditions météorologiques. Le calendrier en IMOCA contribue à disposer d’au moins une transatlantique chaque année. Un an après la Route du Rhum, en solo, place donc à la Transat Jacques Vabre, en double.
L’ex-« Route du Café », qui s’élance du Havre depuis ses débuts il y a trente ans déjà, a en revanche connu plusieurs ports d’arrivées. Depuis deux ans, c’est la Martinique qui reçoit les honneurs. Et afin de conserver une certaine équité sportive entre les différentes catégories de bateaux engagés, la traversée de l’Atlantique ne se résume plus au trajet d‘un point A à un point B via la route la plus courte. Cette année encore, les IMOCA devront en effet contourner un point de passage situé au niveau de l’archipel de São Pedro e São Paulo, à la latitude nord du Brésil, avant de mettre le cap vers les Caraïbes. « C’est une sacrée boucle dans l’Atlantique, la plus longue des transats » s’enthousiasme Alan Roura. Son autre particularité ? Le fait de se courir en double, ce qui permettra « d’être à fond, du départ à l’arrivée ».
Cette transatlantique à deux, Alan l’a déjà disputée à trois reprises. Une fois en Class40 (2014) et deux en IMOCA (2017 et 2019). « Ma plus belle expérience est celle de 2017 (9e), se souvient le Genevois. Nous étions en osmose avec mon co-skipper d’alors, Frédéric Denis, et ça avait contribué à bien naviguer et à vivre une expérience particulièrement enrichissante ». Simon conserve également des souvenirs heureux de ses deux participations. En 2019, il s’agissait « de sa première grande course » en Class40 (4e). Il finira la suivante à la 2e place, « l’aboutissement de trois ans de travail », et d’ajouter, malicieux : « Ça s’est toujours bien passé à bord, j’espère que ça va continuer ! »
Alan Roura :
2019 : 21e avec Sébastien Audigane (IMOCA) 2017 : 9e avec Frédéric Denis (IMOCA) 2015 : 10e avec Juliette Pétrès (Class40)
Simon Koster :
2021 : 2e avec Valentin Gautier (Class40) 2019 : 4e avec Valentin Gautier (Class40)
Photo © Vincent Curutchet / Hublot