Minuté, cadencé par l’organisation du Vendée Globe en chef d’orchestre, ce départ ponton avait l’avantage de plonger les skippers dans l’ambiance de la course. Chaque geste, chaque rencontre furent chronométrés selon un timing bien défini, un peu comme lors d’une procédure de départ. En lieu et place des dernières huit minutes précédant chaque passage de ligne ? Une demi-heure de protocole rigoureusement encadré, laissant tout de même place à une émotion palpable.
En absence de public et avec un virus qui rode, quitter les pontons de Port Olona pour rejoindre la ligne de départ ne présageait rien d’un traditionnel départ de Vendée Globe. Alan Roura, skipper de La Fabrique, redoutait de ne pas retrouver le mélange de joie et d’appréhension qui l’avaient animé lors de sa première participation, en 2016. Et pourtant, le jeune Suisse de 27 ans s’est de nouveau laissé gagner par l’motion ce dimanche matin, en quittant sa fille de tout juste 4 mois, d’abord, en partant de son appartement sablais. En saluant ensuite les médias, partenaires et officiels au cours de sa descente sur les pontons. Puis en larguant les amarres, laissant une partie de son équipe ainsi que son épouse sur les semi-rigides escortant son navire, limitation du nombre de personnes autorisées à bord de l’IMOCA oblige. Et enfin, en traversant un chenal désert, hanté par quelques âmes chanceuses d’habiter alentours. « C’est bizarre… confiait Alan une fois sur le plan d’eau. Mais ça a le mérite de nous habituer dès maintenant aux trois mois de solitude qui nous attendent ! » Entre larmes et grands sourires qui lui sont si caractéristiques, le Genevois a finalement tenu à saluer la foule restreinte d’un chaleureux clin d’oeil. Lui qui déclarait récemment ne pas avoir prévu de « tenue » particulière a malgré tout sortie une casquette de marin, similaire à celle de 2016, vissée sur la tête pour les derniers mètres du chenal. Son costume de skipper désormais enfilé, place à la course et direction la ligne de départ…
LES PLUS BELLES PHOTOS DU DÉPART
Photo © Christophe Breschi / La Fabrique